Trenggiling, atau yang dikenal sebagai pangolin, merupakan salah satu mamalia paling unik dan misterius di dunia. Hewan ini sering disebut sebagai "mamalia bersisik" karena tubuhnya yang dilapisi oleh sisik-sisik keras yang terbuat dari keratin, bahan yang sama dengan kuku manusia. Meskipun penampilannya menyerupai reptil, trenggiling sebenarnya adalah mamalia sejati yang memiliki karakteristik biologis yang sangat menarik.
Di Indonesia, trenggiling termasuk dalam satwa yang dilindungi berdasarkan Undang-Undang No. 5 Tahun 1990 tentang Konservasi Sumber Daya Alam Hayati dan Ekosistemnya. Namun, status perlindungan ini tidak serta merta membuat trenggiling aman dari ancaman perdagangan ilegal. Justru, hewan ini menjadi salah satu satwa yang paling banyak diperdagangkan secara ilegal di dunia, bahkan melebihi gajah dan badak.
Trenggiling memiliki delapan spesies yang tersebar di Asia dan Afrika. Empat spesies terdapat di Asia, termasuk trenggiling jawa (Manis javanica) yang dapat ditemukan di Indonesia. Spesies ini memiliki ciri khas berupa sisik yang berwarna coklat kehitaman dengan ukuran tubuh yang relatif kecil dibandingkan spesies trenggiling lainnya. Trenggiling jawa biasanya hidup di hutan-hutan tropis dan merupakan hewan nokturnal yang aktif pada malam hari.
Keunikan trenggiling tidak hanya terletak pada sisiknya, tetapi juga pada perilaku dan adaptasinya. Hewan ini memiliki lidah yang sangat panjang, bahkan bisa mencapai panjang lebih dari 40 cm, yang digunakan untuk menangkap semut dan rayap sebagai makanan utamanya. Trenggiling tidak memiliki gigi, sehingga mereka mengandalkan lidahnya yang lengket dan panjang untuk menangkap mangsa, kemudian menghancurkannya dengan bantuan otot-otot khusus di perutnya.
Selain trenggiling, ada beberapa hewan lain yang juga memiliki karakteristik unik dan sering dikaitkan dengan kehidupan di hutan Indonesia, seperti musang dan tapir. Musang, meskipun sering dianggap sebagai hama oleh sebagian orang, sebenarnya memiliki peran penting dalam ekosistem sebagai pengendali populasi serangga dan rodent. Sementara tapir, dengan bentuk tubuhnya yang khas dan moncongnya yang panjang, merupakan salah satu mamalia besar yang juga terancam punah di Indonesia.
Ancaman terbesar bagi kelangsungan hidup trenggiling adalah perdagangan ilegal. Sisik trenggiling sangat diminati dalam pengobatan tradisional Tiongkok, di mana dipercaya memiliki khasiat untuk mengobati berbagai penyakit. Daging trenggiling juga dianggap sebagai makanan mewah di beberapa negara. Permintaan yang tinggi ini mendorong perburuan liar yang tidak terkendali, mengakibatkan populasi trenggiling menurun drastis dalam beberapa dekade terakhir.
Menurut data dari TRAFFIC, organisasi yang memantau perdagangan satwa liar, lebih dari satu juta trenggiling telah diperdagangkan secara ilegal dalam sepuluh tahun terakhir. Angka ini mungkin hanya mewakili sebagian kecil dari perdagangan yang sebenarnya terjadi, mengingat banyak kasus yang tidak terdeteksi. Trenggiling sering diselundupkan dalam kondisi yang mengenaskan, banyak yang mati dalam perjalanan akibat stres, dehidrasi, atau luka-luka.
Upaya konservasi trenggiling telah dilakukan oleh berbagai pihak, baik pemerintah maupun organisasi non-pemerintah. Salah satu langkah penting adalah meningkatkan penegakan hukum terhadap perdagangan ilegal trenggiling. Pada tahun 2016, semua spesies trenggiling dinaikkan statusnya dalam Appendix I CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora), yang berarti perdagangan komersial internasional untuk semua spesies trenggiling dilarang secara ketat.
Selain penegakan hukum, edukasi masyarakat juga menjadi kunci dalam upaya konservasi trenggiling. Banyak masyarakat yang belum memahami pentingnya melindungi trenggiling dan dampak negatif dari perdagangan ilegal. Program-program edukasi yang melibatkan masyarakat lokal, terutama yang tinggal di sekitar habitat trenggiling, sangat penting untuk menumbuhkan kesadaran akan pentingnya melestarikan satwa langka ini.
Habitat trenggiling juga perlu dilindungi dari ancaman deforestasi dan alih fungsi lahan. Trenggiling membutuhkan hutan yang sehat untuk bertahan hidup, karena mereka bergantung pada sarang semut dan rayap sebagai sumber makanan. Hilangnya habitat akibat pembukaan lahan untuk perkebunan, pertambangan, atau pemukiman, mengancam kelangsungan hidup trenggiling dan satwa liar lainnya.
Penelitian tentang trenggiling masih terus dilakukan untuk memahami lebih dalam tentang perilaku, ekologi, dan kebutuhan konservasinya. Sayangnya, penelitian tentang trenggiling cukup menantang karena hewan ini sulit diamati di alam liar. Mereka adalah hewan yang pemalu, nokturnal, dan menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam liang atau bersembunyi di balik vegetasi yang lebat.
Di sisi lain, musang sebagai hewan yang sering ditemui di sekitar pemukiman manusia, memiliki adaptasi yang lebih baik terhadap perubahan lingkungan. Musang mampu bertahan hidup di berbagai jenis habitat, mulai dari hutan hingga perkotaan. Kemampuan adaptasi ini membuat populasi musang relatif stabil, meskipun mereka juga menghadapi ancaman dari perburuan dan kehilangan habitat.
Tapir, seperti trenggiling, juga menghadapi ancaman serius dari perburuan dan kehilangan habitat. Tapir Asia (Tapirus indicus) yang terdapat di Indonesia merupakan spesies yang rentan terhadap kepunahan. Hewan ini memainkan peran penting dalam ekosistem hutan sebagai penyebar biji, membantu regenerasi hutan secara alami. Konservasi tapir juga membutuhkan pendekatan terpadu yang melibatkan perlindungan habitat dan pengendalian perburuan.
Perbandingan antara trenggiling, musang, dan tapir menunjukkan betapa beragamnya tantangan konservasi satwa liar di Indonesia. Setiap spesies memiliki kebutuhan dan ancaman yang berbeda, sehingga membutuhkan pendekatan konservasi yang spesifik. Namun, satu hal yang sama adalah pentingnya melibatkan masyarakat lokal dalam upaya konservasi, karena merekalah yang hidup berdampingan dengan satwa-satwa ini.
Teknologi juga mulai dimanfaatkan dalam upaya konservasi trenggiling. Kamera trap, pelacak satelit, dan analisis DNA membantu peneliti mempelajari perilaku dan pergerakan trenggiling tanpa mengganggu mereka. Data yang dikumpulkan melalui teknologi ini sangat berharga untuk merancang strategi konservasi yang efektif dan mengevaluasi keberhasilan program perlindungan.
Di tingkat internasional, kolaborasi antar negara semakin diperkuat untuk memerangi perdagangan ilegal trenggiling. Operasi penyelundupan trenggiling sering melibatkan jaringan internasional yang kompleks, sehingga diperlukan kerjasama lintas batas untuk mengungkap dan membongkar jaringan ini. Pertukaran informasi dan intelijen antara negara-negara asal, transit, dan tujuan sangat penting dalam upaya penegakan hukum.
Masyarakat umum juga dapat berperan dalam melindungi trenggiling dengan tidak membeli produk-produk yang berasal dari trenggiling, melaporkan perdagangan ilegal yang mereka ketahui, dan mendukung organisasi-organisasi yang bekerja untuk konservasi trenggiling. Kesadaran konsumen sangat berpengaruh dalam mengurangi permintaan terhadap produk satwa liar ilegal.
Masa depan trenggiling masih belum pasti, tetapi ada harapan dengan meningkatnya perhatian global terhadap nasib mamalia unik ini. Banyak organisasi konservasi yang berkomitmen untuk menyelamatkan trenggiling dari kepunahan, dan upaya-upaya mereka mulai menunjukkan hasil yang positif di beberapa daerah. Namun, perjalanan masih panjang dan membutuhkan dukungan dari semua pihak.
Sebagai penutup, penting untuk diingat bahwa kelestarian trenggiling, musang, tapir, dan satwa liar lainnya tidak hanya penting untuk menjaga keseimbangan ekosistem, tetapi juga untuk warisan generasi mendatang. Setiap spesies memiliki peran unik dalam jaringan kehidupan, dan kehilangan satu spesies dapat berdampak pada seluruh sistem ekologis. Mari bersama-sama menjaga kekayaan biodiversitas Indonesia untuk masa depan yang lebih baik.